
El león (Panthera leo) es un mamífero carnívoro de
la familia de los félidos y una de las cuatro especies del género Panthera. Los
machos, excepcionalmente grandes, llegan a pesar hasta 250 kg, lo que los
convierte en el segundo félido viviente más grande después del tigre. Los leones
salvajes viven en África subsahariana y Asia, con una población en peligro
crítico al noroeste de la India, habiendo desaparecido del norte de África,
de Oriente Próximo y del oeste de Asia en tiempos históricos. Hasta finales
del Pleistoceno, hace aproximadamente 10 000 años, de los grandes mamíferos
terrestres, el león era el más extendido tras los humanos. Su distribución
cubría la mayor parte de África, gran parte de Euroasia, desde el oeste
de Europa hasta la India, y en América, desde el río Yukón hasta
Perú.
Si
sobreviven a las dificultades de la infancia, las leonas que viven en un hábitat
seguro, como por ejemplo el Parque Nacional Kruger, a menudo pueden llegar a la
edad de 12-14 años, mientras que los leones raramente viven más de ocho
años.
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